Kerajaan-kerajaan awal di Alam Melayu bermula di lembah sungai kerana keberadaan sumber air yang melimpah, pertanian yang subur, dan perdagangan yang berkembang di sekitar lembah sungai. Selain itu, lembah sungai juga memudahkan pengangkutan dan komunikasi antara kawasan yang berbeza. Kesuburan tanah yang tinggi di lembah sungai juga membolehkan penduduk setempat memperoleh hasil pertanian yang melimpah untuk disalurkan kepada kawasan lain.
