Baru 属于助词中的形势助词(kata bantu aspek),即用于区分时间(包括过去、现在以及未来)。因此,baru 用于解释时间比较短、刚刚发生或从未发生过的事,也带有重复、重新的意思,如:Saya baru sampai di rumah(我刚刚到家)。
Baharu 则属于形容词中的时间形容词(kata adjektif waktu),顾名思义是具备时间性质的解释。因此, baharu 用于说明一件事物崭新的状态,是陈旧或老的反义词,如:kereta baharu(新车子)、rumah baharu(新房子)、telefon bimbit baharu(新手机)等等。
用以下的例子,我们便能很好地区分 baru 和 baharu:
Saya baru membeli sehelai baju baharu.
我刚买了一件新衣服。